из кофейни — ноги едва касались земли. Я сделала это. Я прошла задание. У меня хватило самоцветов, чтобы вернуться. И у меня было свидание с самой крутой, самой красивой и самой потрясающей девушкой, которую я когда-либо встречала. Жизнь впервые за очень долгое время была идеальной.
Вернувшись к Карлу, я влетела в дверь — как солнечный луч чистой, неподдельной радости.
— Чувак! — заорала я. — Ты не поверишь, что только что произошло!
Я рассказала ему всё. Задание. Бублик. Триумфальную победу. А потом — грандиозный финал. Зои. Запал. Свидание. Он был рад за меня — на лице искренняя, поддерживающая ухмылка.
— Чувак, это охрененно! — сказал он.
— Знаю! — ответила я, расхаживая по комнате — эйфорическая энергия гудела в венах. — Она такая крутая, такая горячая, и она в меня влюблена! У меня свидание! Во вторник!
Он просто смотрел на меня — ухмылка медленно угасла, в глазах появился новый, мрачный и глубоко жалостливый взгляд.
— Так… — медленно сказал он, голос был полон мягкой, жестокой честности. — Это значит, что ты не собираешься возвращаться?
Я замерла.
— Что? О чём ты?
Он вздохнул — долго, устало.
— Чувак, — сказал он. — Мне правда нужно тебе это разжёвывать? Зои… она влюблена в женщин. В Элли. Она не влюблена в Олли. — Он вытащил телефон, открыл фото с того вечера в баре — я и Зои, которое я ему вчера прислала. — Посмотри на неё, чувак. Она десятка. Настоящая десятка из другой лиги. А ты… настоящий ты… ты… ты. — Ему не пришлось договаривать. Я поняла. Я была пятёркой. В хороший день.
Слова ударили, как физический удар. Мой идеальный, солнечный, счастливый пузырёк лопнул — оставив меня в холодной, тёмной и глубоко беспощадной пустоте. Он был прав. Так чертовски прав. Зои влюбилась в это. В это прекрасное, блондинистое, великолепное существо. Она не влюбилась в посредственного, ничем не примечательного и полностью мужского человека под всем этим. Я не могла прийти на свидание как Олли. Это было бы катастрофой.
— Но… но наша связь, — прошептала я отчаянно, умоляюще. — Ей нравилась моя личность. Ей нравилось, что я… странная.
— Да, ей нравилась твоя странная, парнячья личность в теле супергорячей девушки, — сказал Карл мягко, но твёрдо. — Это была новинка. Интригующий парадокс. А парнячья личность в парнячьем теле? Это просто… парень. А она не любит парней, помнишь?
Правда его слов была холодным, острым и беспощадным ножом в сердце. Это было невозможно. Я в ловушке. Я могла получить девушку — или себя. Оба варианта — нельзя.
— Может… может, я ей расскажу, — сказала я хриплым шёпотом. — Может, если объясню, она поймёт. Она… она всё равно будет меня любить.
— И что ты ей скажешь, Олли? — спросил Карл с жалостью, которая была почти хуже его честности. — Что ты парень, которого прокляло магическое приложение и теперь ты выглядишь как горячая девушка? Всё кончено, чувак. Тебе придётся выбирать.
Я рухнула на диван — тяжесть невозможного выбора раздавила меня. Старая жизнь — или новая жизнь с ней? Олли или Элли? Будущее комфортной, знакомой и, наверное, очень одинокой нормальности — или будущее прекрасной, волнующей и глубоко нечестной любви?
— Это не судьба, дорогая, — раздался в голове мягкий, сочувствующий шёпот Нади — новое, свежее адское мучение. Она пыталась утешить меня. Соблазнить. — Просто оставайся Элли. Ты же счастлива, правда? У тебя прекрасное новое тело, новая подруга и теперь… новое свидание. Что в этом плохого?
— НЕТ! — закричала я — голос был рваной, сырой раной
Мои первые колготки!