дымным качеством, одновременно притягательным и жутко тревожным. — Можешь звать меня Надя, милый. А как я с тобой говорю? Скажем так, я неотъемлемая часть Reality Weaver. Думай обо мне как о духе проклятия. Твой личный гид, искуситель, иногда саркастичный и часто разочарованный космический спутник в этом странном путешествии, в которое ты вляпался.
— Надя? — повторил я, имя странно ощущалось на языке. — Дух проклятия? Что это значит? Я правда проклят?
— О, абсолютно, — промурлыкала Надя, голос сочился удовольствием. — Точно, необратимо проклят. Ты принял условия, Оливер. Ты нажал «ПОДТВЕРДИТЬ, ЧЕРВЯК». Обратно пути нет. Reality Weaver — не то, что можно просто удалить, как скучный судоку, когда надоест. Оно привязано к тебе. До тех пор, пока ты не достигнешь 100 уровня. Тогда, и только тогда, приложение и моё очаровательное общество перейдёт к следующему ничего не подозревающему червяку, то есть, избранному.
Сто уровень? Кровь застыла.
— Сто уровень? Сколько это займёт? Что будет, если я просто откажусь играть? Буду игнорировать вызовы?
Надя снова рассмеялась — низко, гортанно, слишком соблазнительно для бестелесного духа проклятия.
— О, ты можешь отказаться, милый. Пожалуйста. Но ты просто застрянешь. Как есть. С этими милыми зарождающимися сисечками, которые станут постоянной, не обсуждаемой частью твоего мужского тела. Больше никаких вызовов, никаких камней, никаких очков. Только ты, твои сиськи и жизнь полная неловких объяснений и плохо сидящих рубашек. И, конечно, — голос опустился до заговорщического шёпота, — ты упустишь все по-настоящему вкусные награды из Магазина Невероятных Искушений. Власть, Оливер. Трансформации. Шанс переделать себя, свой мир так, как ты даже представить не можешь…
— Мне плевать на награды! — отчаянно возразил я. — Я просто хочу, чтобы эти... Эти штуки исчезли! — Я схватился за грудь, чувствуя мягкую, нежеланную выпуклость под толстовкой. — Ты сказала, десять камней могут отменить наказание. Как мне набрать десять камней?
— Ну, конечно, выполняя вызовы, — ответила Надя, голос сочился притворной невинностью. — Всё просто. Немного усилий, немного риска, немного награды. Космическая транзакционная экономика в лучшем виде. — Она замолчала, потом тон стал убедительнее, соблазнительнее. — Давай, Оливер. Ты же почувствовал это вчера ночью, правда? Азарт? Власть? Чистое, неприкрытое безумие? Не говори, что крохотная часть тебя не любопытна увидеть, что ещё может это приложение. Что ещё можешь ты.
Я застонал, опустился на край кровати, телефон всё ещё прижат к уху. Она была права. Чёрт её дери. Это извращённое, бесспорное любопытство всё ещё грызло меня. И мысль о том, чтобы жить с этими сиськами вечно, терпеть бесконечные насмешки сестёр, обеспокоенные взгляды мамы, была невыносимой. Но мысль о новом вызове, новой возможной необратимой трансформации была не менее ужасающей.
— Это ловушка, да? — сказал я наконец, голос тяжёлый от смирения. — Проклят, если сделаю, проклят, если не сделаю.
— Именно! — весело прощебетала Надя. — Добро пожаловать в чудесный мир космических проклятий, Оливер. Всё о невозможных выборах и забавных последствиях. В основном забавных для меня, конечно. — Она помолчала. — Ну? Что выбираешь, червяк? Принять свою новую сисястую реальность? Или… ещё раз крутануть колесо несчастий? Ежедневные вызовы обновились, знаешь. Свежие мучения ждут.
Я посмотрел на телефон. Строгий интерфейс уставился в ответ. Лёгкий, Средний, Сложный. Минимальное извивание червяка. Чуть менее омерзительные усилия смертного. В смутном смысле компетентная космическая задача. Каждый — потенциальный ящик Пандоры с неизвестными ужасами. Но также… источник камней. Путь обратно к нормальности. Почти.
— Вчерашний лёгкий вызов — начал я нерешительно. — Он дал мне это. — Я неопределённо махнул на грудь. — Что за новую фигню
Апрельский ветерок