сказал то же самое. Не стоило лгать, обещаю больше никогда так не делать. Пожалуйста, дай мне еще один шанс.
— Обсудим позже, — вздыхает Боб. — А пока позвони Кристине, пусть постарается приехать в Чикаго на день-два. Спроси, сможет ли взять Чарли. Оплачу им мотель.
— Не нужно. У меня есть свободная спальня. Остановятся у меня, — предлагает Арлин.
— Договорились, — говорит Боб, вставая и направляясь к двери. — Сообщи, когда приедут.
Через два часа секретарь сообщает о звонке мисс Рейнольдс.
— Да.
— Боб, она будет здесь сегодня вечером.
— Ого, времени зря не теряет.
— Еще бы. Слышал бы ты ее — буквально разрыдалась, когда я сообщила. Как мы это устроим? Как и где их свести?
Боб излагает свой план.
На следующий вечер все готово. После отличной тренировки Боб и Уивер непринужденно беседуют за пивом в баре Зэйла. Снаружи на парковке Арлин и крайне нервная Кристина ждут сигнала. Чарли остался с соседкой Арлин. Боб пользуется паузой в разговоре.
— Уивер, недавно ты сказал, что если бы мог поговорить с женой, то спросил бы ее «почему». — Глубокий вдох для храбрости. — А что, если я смогу это устроить?
Уивер смотрит на обеспокоенное лицо друга. С чего бы такие вопросы?
— Буду в вечном долгу, приятель, — с грустью отвечает он.
— Надеюсь, ты это серьезно, потому что шанс у тебя есть, — с опаской поясняет Боб.
Мгновение спустя глаза Уивера наполняются слезами, а сердце начинает бешено колотиться при виде женщины, разбившей его жизнь десять лет назад.
— Кристина, — шепчет он.
Ее ноги почти не держат. Тело бьет дрожь. Она не верила, что снова увидит его. Словно смотрит на призрака.
— Ох, Чак, — едва слышно выдыхает она.
Арлин обнимает травмированную женщину, помогая устоять на ногах. Секунду они просто смотрят друг на друга. Боб встает и уступает Кристине свой стул. Арлин помогает ей сесть.
— Мы с Арлин будем вон там, — Боб указывает на угловой столик. — Думаю, вам есть о чем поговорить. Не торопитесь.
Заметив пополнение, подходит официантка. Для Кристины все происходящее кажется сном, она даже не замечает подошедшую. Привлечь внимание удается не сразу, заказ ограничивается стаканом воды. Боб забирает свое пиво, заказывает белое вино для Арлин и указывает столик. Оставшись наедине, Уивер берет инициативу, но начало выходит скомканным.
— Крис, п... почему... я... я думал, ты меня любишь. Я имею в виду... как... как ты могла так со мной поступить? Ты любила его больше, чем меня?
Скольк бы раз за эти годы она ни приказывала себе забыть, надежда продолжала жить где-то в глубине души. Оставляя крошечный шанс на новую встречу. Даже после визита Арлин боялась обнадеживать себя слишком сильно: вдруг это не он. Прежде чем ответить, она протягивает руку и кончиками пальцев касается его щеки, проверяя реальность происходящего.
— Не было никакого другого мужчины, Чак. Не знаю, зачем Эрик наплел тебе эти сказки, но у меня никогда не было никого, кроме тебя. — Голос дрожит от эмоций. Взяв салфетку, промокает глаза. — Я... я не понимаю, как ты мог поверить во все эти гадости? Как ты вообще мог подумать, что я уйду к другому? Я бы никогда так не поступила... никогда.
— Что значит «как мог поверить»? — Голос крепнет, в нем просыпается гнев. — Ты исчезла. Ушла без единого слова. Эрик сказал, ты мне изменяла. Сказал, что ты залетела от другого и сбежала с ним. Если это ложь, почему ты ушла? Куда ты делась?
Женская гимназия