неудивительно, вы были лучшими друзьями годами. А потом ты превращаешься в симпатичную девушку. Вы и так были эмоционально близки, а теперь появился ещё лучший повод стать… ближе.
Она права? Хэл действительно хочет меня, как девочку? И я… поощряю это?
— Бекки… клянусь, я об этом не думала.
Она смеётся.
— Знаю, что не думала. Это вообще не в твоём стиле, да и времени научиться женским штучкам у тебя почти не было.
— Итак. Я бью твой рекорд, забираю заслуженное внимание, и ещё привлекаю интерес твоего парня.
— Да… примерно так.
— И ты всё ещё со мной разговариваешь?
Она делает глубокий вдох.
— То, что я делаю, Стефани, — из уважения к Джеку. Он… ты всегда был настоящим. То, что ты встречалась со Сью, это доказательство этого, она добрая.
— А я считаю, что ты ей почти не уступаешь.
Глаза смягчаются.
— В любом случае, ты не просила ничего из этого, так просто сложилось. Поэтому я на твоей стороне. Даже сейчас.
Сердце тает. Обнимаю её и шепчу спасибо.
Через пару мгновений она отстраняется, смотрит в глаза.
— Плачем?
— Если кому расскажешь — скажу, что аллергия.
Она улыбается, хотя грусть никуда не делась.
— Пойдём отсюда.
Идём домой.
Как известно, подростки живут в солипсистском мире. Возможно, кроме малышей, мало кто более эгоцентричен. Но с правильными друзьями и семьёй дети перерастают эту стадию. Однако после ГБ я начала скатываться назад. До сих пор думала только о том, как превращение в девочку повлияло на меня. Почти не задумывалась об эмоциональном ударе по маме, Сью, Бекки и… Хэлу.
Конечно, могу немного себя оправдать. Смена пола — очень веская причина сосредоточиться на себе. Но всё равно нужно помнить: есть другие важные люди, чьи чувства тоже важны. Решаю стараться лучше.
Это решение серьёзно проверяется с мамой. За ужином она спрашивает про день. Говорим о платье, уроках, ощущениях от платья, учителях, какая я красивая в платье, подругах и какое платье надену завтра. Самое странное — мне действительно нравится столько времени обсуждать одежду. В роли парня одежда была просто утилитарной вещью, а теперь — самоцель.
Потом доходим до лёгкой атлетики.
— Значит, бегала против… как его… Окстона?
— Да. Было здорово! Обыграла Мелоди Маккарти — она одна из лучших в штате. Тренер Брэдфорд говорит, что мой результат — третий среди девушек в стране в этом году. И даже думает, что я могу побить национальный рекорд Мэри Деккер!
Говорю с энтузиазмом, прямо бурлю.
— Собираешься до конца сезона довести?
— Конечно! В пятницу дивизиональные соревнования — первый шаг к чемпионату штата!
Мама молчит. Отодвигает тарелку и вздыхает.
— Что не так? — спрашиваю.
— Надеялась, что после… ГБ ты, может, пересмотришь приоритеты.
— Ты хочешь сказать…
— Стефани… мне немного обидно, что ты продолжаешь заниматься всей этой беготнёй. Особенно теперь, когда ты…
— Потому что я девочка? Ты считаешь, девочкам не стоит быть спортсменками? — отвечаю с недоверием.
— Нет-нет… заниматься спортом для девушки нормально. Я о том, что тебе нужно сосредоточиться на важном. Сейчас больше, чем когда-либо.
— Мам, я не верю своим ушам. Ты до сих пор не понимаешь? Бег — это не то, что я делаю, это то, кто я! Но ты этого никогда не видела! Для тебя это просто хобби, которое мешает учиться. Ты так зациклена на оценках и табелях. У меня хорошие отметки, я поступлю в колледж. Почему этого недостаточно? Почему?! — голос поднимается, к концу переходит в очень женственный визг.
— Стефани, это сложно объяснить, но послушай. Мы с твоим отцом поженились очень молодыми. Я бросила колледж, чтобы быть с ним… потому что меня так воспитали. Ожидали, что
снохачество. часть вторая.