неё нет следующей передачи. А у меня есть. На дальней прямой делаю рывок, обхожу её, сразу прижимаюсь к бровке, как только разрешают правила. Она даже не понимает, что произошло, пока я ухожу вперёд. Чувствую огромную силу, выкладываюсь на последней прямой и первой пересекаю финиш. Трибуны аплодируют и свистят.
Только что выиграла забег! Та же эйфория и удовлетворение, что и в роли парня. Никакой разницы.
И это завораживает. Никакого мужского пренебрежения к «пустой» победе над девчонками. Это была гонка, и я выиграла честно.
Круто!
Оборачиваюсь, подбадриваю остальных, пока они финишируют. Бекки третья, подбегаю к ней. Она ещё задыхается, тренер сообщает время: 5:08 — её личный рекорд. Хочет сказать моё, но тут меня буквально подхватывает Хэл — обнимает крепко. Никогда не делал так, когда я была парнем! По всему телу мурашки, грудь прижимается к его груди. Готова я или нет, тело явно наслаждается близостью с мужчиной. Рефлекторно обнимаю в ответ. Потом уже осознанно продолжаю держать. Приятно.
Немного смущённые, размыкаем объятия. Подходит Мелоди, жму ей руку, она поздравляет.
— Кто ты? — спрашивает высокая брюнетка.
— Стефани. Стефани Линд.
— Ты родственница Джека? Сегодня его не видела.
— Вообще-то… я… была Джеком. ГБ...
На лице изумление.
— То есть ты была парнем?
— Уже нет, — отвечаю и показываю на грудь. Облегающие шортики тоже ясно демонстрируют пол.
— Но… но… — Мелоди запинается.
— Но что?
— Но это… несправедливо. Ты бежала в женском забеге!
— И что? — начинаю раздражаться. — Я же девочка!
— Ну… да… наверное, — неохотно соглашается она.
— Слушай, Мелоди, может, пойдём в раздевалку, и я тебе докажу?
Уже порядком злюсь. Если придётся повторить вчерашний номер из физкультуры, с удовольствием поставлю её на место. Уже заметила, что моя грудь куда внушительнее её. Мяу!
— Нет… ладно… увидимся, — бормочет она и уходит к своему тренеру. Они начинают оживлённо разговаривать.
Тем временем подходит тренер Брэдфорд. Улыбается во весь рот.
— Ну, Стефани, как ощущения?
— Класс! — восклицаю. — Как только дали старт, что-то щёлкнуло. Просто… пошла на результат!
— Похоже на старые времена?
— Ну, кроме этого дурацкого лифчика, да… Погоди. Вы же знали, что так будет, — обвиняюще смотрю на него.
— Ни секунды не сомневался. Слушай, Стефани, ты боец. У тебя есть огонь, желание побеждать. Пол совершенно не важен. Ты хочешь быть лучшей — мальчиком или девочкой.
Задумываюсь. Он прав. Просто не ожидала, что победа в женском забеге меня так удовлетворит. А она удовлетворила. И теперь хочется ещё. Много побед!
— Готова узнать время? — спрашивает он.
— Давай, говори, — отвечаю неохотно.
— 4:49. Семь секунд впереди Маккарти.
На прошлой неделе пробежала 3:59. Потеряла пятьдесят секунд от личного. Ожидаемо, всё равно обидно. Вздыхаю.
— Похоже, рекорд Джима Райана мне не светит, тренер. В этом теле 3:55 никогда не пробежать.
— Да, Стефани, его рекорд в безопасности. Но есть другой рекорд, за который ты можешь побороться.
— Какой?
— Мэри Деккер.
Вот это уже интересно. Если до ГБ была одна женская стайерша, которая меня впечатляла, то это Мэри Деккер. В 70-е она полностью доминировала в школьных и студенческих соревнованиях по всей стране. В какой-то момент держала все национальные рекорды от 800 до 3000 метров. Была настолько хороша, что даже побеждала накачанных допингом восточногерманок и советских «женщин» на Кубке мира 1983 года.
К сожалению, Олимпиады к ней не были благосклонны. Пропустила Москву-80 из-за бойкота Картера после ввода войск в Афганистан. А в Лос-Анджелесе-84 — знаменитое столкновение с Золой Бадд на середине финала 3000 метров. Помню, как муж уносил её с поля, а она плакала — конец олимпийской мечты.
О моем опыте