Семейные ужины стали гораздо более сносными, когда все, что они могли делать, — это «пищать».
Мы вчетвером дождались, пока она поцелует каждого из нас в щеку, прежде чем направиться в гостиную и пройти через аналогичное приветствие с каждым из родственников. В чем мы точно преуспели, так это в семейных традициях и шаблонах. Мои тети приветствовали меня легкими объятиями, а дяди пожимали руку, причем каждый из них сжимал ее так сильно, что она немела.
Я ничего не ел весь день, так как был поглощен отстрелом итальянских солдат времен Первой мировой войны, поэтому сразу набросился на сыр бри и крекеры, стоявшие на журнальном столике. Несмотря на то что я мог съесть тонну еды за один присест, природа одарила меня отличным метаболизмом, так что я никогда не страдал от лишнего веса. Родители всегда говорили мне, что так будет не всегда и что я должен наслаждаться этим, пока могу. Я точно следую совету от них, поесть люблю.
Мои двоюродные братья держались от меня подальше, и никто из них не хотел садиться со мной рядом. К счастью, это означало, что каждое воскресенье я мог занимать самое большое откидное кресло в гостиной. С него открывался отличный вид на футбольный матч, но мне было плевать на футбол. Мне не нужно было участвовать в этом глупом варварском ритуале — кричать на экран телевизора, что, судя по всему, обожали все мужчины в моей семье. Вместо этого я достал телефон и начал пролистывать новости и форумы. В любом случае, это гораздо лучше, чем разговоры с идиотами в моей семье.
Меган как раз собиралась положить немного сыра на крекер, когда пронзительный зов мамы вызвал ее на кухню готовить салат. Она бросила на меня самый презрительный взгляд в мире, уныло плетясь из комнаты, а я не мог не злорадствовать. Ей предстояло провести следующий час или два за готовкой ужина и мытьем посуды, и она будет ненавидеть каждую секунду этого процесса.
На диване рядом со мной я услышал обрывок разговора дяди Стива с моим папой:
—. ..И потом они отстранили Брэди на четыре игры из-за тех обвинений в использовании камня желаний. Я считаю так: либо они могут доказать, что он это сделал, и забанить его пожизненно, либо они не могут этого доказать и должны отпустить его с миром. А так они просто ходят по кругу, как страусы с головами в песке. — Он завершил свою мысль, какой бы она ни была, уверенным хмыканьем.
— На самом деле это заблуждение. Страусы не прячут головы в песок. Это неверное толкование одной из метафор Плиния Старшего, — без колебаний поправил я его, чем привлек его внимание.
— Ну что, Джоуи, ты уже нашел себе подружку? — спросил меня дядя Стив с широкой улыбкой, несмотря на то что у него не хватало трех или четырех зубов благодаря его неудавшейся хоккейной карьере. Почти на каждом семейном ужине — после определенного количества выпитого пива — он напоминал всем нам: «Если бы тот бросок не пришелся в штангу, я бы получил контракт. Никаких сомнений. Никаких».
Дядя Стив уже знал ответ на вопрос, который мне задал. Это был тот же самый вопрос, который он задавал на прошлой неделе, и на позапрошлой... почти каждую неделю, вообще-то. Вот же засранец. Нет, у меня не было девушки, и я не собираюсь ее заводить!
— А ты новую жену уже нашел? — парировал я, не отрывая взгляда от телефона, и мой голос так и сочился ядом.
Кладовщица