— моей новой реальности. Пары фраз от Меган и шепотков по углам хватило, чтобы новость разлетелась. У меня было предчувствие, что они не будут столь же терпимы, как бабушка.
Женщины потянулись на кухню, а мужчины устроились на диване смотреть игру «Викингов». Бросив взгляд в сторону мужской компании, я приняла волевое решение идти на кухню. Было бы слишком неуютно сидеть единственной девчонкой среди парней. К тому же я представляла, какие колкости роятся в головах дяди Стива и моего кузена Джейка. Наверняка они сочиняли оскорбления с того самого момента, как увидели новую меня. Раньше я была с ними такой дерзкой и заносчивой, что в их глазах я, вероятно, заслужила это наказание. Если поведение Джарвиса и Тины — показатель, то Стив и Джейк заставят меня сполна заплатить за былую заносчивость. Для них я — просто карикатурный злодей.
Шагая по коридору на умопомрачительный запах готовки, я зацепилась взглядом за свадебные фотографии бабушки на стенах. Они были в отличном состоянии, но черно-белая гамма выдавала их почтенный возраст. На каждом снимке бабушка и дедушка сияли от счастья, а прекрасное белое платье бабушки искрилось на солнце.
Буду ли я когда-нибудь такой же? От этой мысли сердце забилось чаще, и я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. К счастью, мне не нужно беспокоиться об этом в ближайшее время, если вообще когда-нибудь придется.
Я зашла на кухню, где кипела жизнь и суетилась целая армия тетушек. Ладно, преувеличиваю. Тетушек было всего три, плюс мама, Меган и моя кузина Эйприл. Эйприл учится на третьем курсе в университете Миннесоты и заезжает на семейные ужины раз в пару недель. Мы никогда особо не общались, и я всегда думала, что она меня недолюбливает. И поделом, надо сказать…
Мои мысли прервала мама, всучив мне пакет с грибами.
— Порежь их, — скомандовала она. — Это для салата.
Взяв нож, я пристроилась у свободной доски, стараясь не задеть пальцы. По крайней мере, не лук заставила чистить, отметила я с усмешкой. Резка грибов напомнила мне, как я готовила завтрак для Меган и что она тогда сказала: «Ты изменилась». Это правда. Неделю назад я и представить не могла, что буду помогать на кухне, носить юбку и любить парня. Но именно такой стала моя жизнь... и мне это даже нравилось. Несмотря на все старания Джарвиса и его шайки, эта неделя стала самой веселой и запоминающейся в моей жизни.
— Джоанна, верно? — Эйприл тронула меня за плечо. Она подошла как раз вовремя — я как раз закончила с грибами. — Отнесешь это парням? — Она указала на поднос с закусками у себя в руках.
Эйприл — очаровательная девушка, такая же красивая, как Меган, с придыханием в голосе и мастерски выведенными бровями. Она явно потратила на них не меньше получаса. Выглядели они потрясающе.
На семейных ужинах Эйприл — идеальная внучка: внимательная и безупречная во всём. Но я подозревала, что под этим глянцем скрывается куда более авантюрная натура. Когда я была Джозефом, я иногда заглядывала в её соцсети и находила массу подтверждений своим догадкам. Она ходила на дикие вечеринки, её отмечали на фото с рейвов. С другой стороны, она занималась благотворительностью и отлично училась. Вся семья её обожала, а друзей у неё было больше, чем она могла сосчитать.
Раньше я презирала её за двуличие. Даже говорила ей гадости про её тусовки и грозилась рассказать родителям. Но сейчас, глядя на неё с подносом в руках, я осознала истинную причину своей враждебности: я просто завидовала. Эйприл была примером того, какой женщиной могла бы стать
Прокалывание