что хранение мешков с рисом означает, что у его людей будет еще один ценный продукт питания на всю холодную зиму.
Одним из главных событий следующих нескольких недель стал основной сбор винограда. Скотт, все его друзья и родственники присоединились к нему, чтобы помочь. Хотя виноградников было относительно немного - они занимали всего один склон, - количество собранного винограда все же было весьма приличным. Его оставили созревать до позднего срока, и он приобрел насыщенный темно-красный цвет. Скотт твердо намеревался, что большая часть произведенного им вина будет красным. Несколько недель назад он разрешил собрать небольшое количество зеленого винограда, чтобы можно было изготовить и ограниченное количество белого вина.
Плотники изготовили большой деревянный чан, и виноград высыпали в него. Скотт и остальные с удовольствием топтали виноград босыми ногами; ягоды превращались в кашу, а сок окрашивал их ноги в пурпурный цвет. Если настроение тех, кто топтал виноград, каким-то образом влияло на вкус готового вина, то урожай этого года стоило бы попробовать.
Небольшая компания отправилась в Инверари, чтобы подготовиться к наступающей зиме; Мёрдок по-прежнему был с ними, прекрасно проводил время и обсуждал со Скоттом, как можно было бы развивать Файф, чтобы начать производить такое же изобилие продовольствия, какого добивалась Далриада. Скотт знал, что у Файфа гораздо лучшая почва и ее гораздо больше, поэтому он полагал, что его друг скоро превзойдет их по объемам производства. По какой-то причине это его радовало.
Мёрдок также обсудил постоянную угрозу, которую представляли для его земель вечно воинственные саксы и викинги. Принятие им морских укреплений Скотта оказалось чрезвычайно полезным в борьбе с викингами, но те по-прежнему добивались определенных успехов вдоль всего побережья. Саксы понесли значительные потери, но, судя по разведывательным данным, викинги на юге вытесняли саксов на север, и Мёрдок опасался, что вскоре последует новая попытка захватить его территории.
Скотт понимал, что военное положение Мёрдока, вероятно, сыграло свою роль в его решении прийти на помощь Далриаде. Получая мало помощи от Верховного короля, Мёрдок был вынужден принимать решения и заключать союзы, исходя из того, что укрепит его собственное положение и защитит его народ. Скотт также понимал, что успех торговли в Файфе и растущее развитие сельского хозяйства, в продвижении которого он помогал Мёрдоку, только увеличат вероятность нападений на Файф.
Это требовало тщательного обдумывания. Хотя Скотт проникся симпатией к Мёрдоку, его главный долг был перед Далриадой, и он должен был обеспечить, чтобы Файф не стал бременем для сил Далриады.
Скотт и Габрайн сидели на балконе дома, потягивая пиво из кружек и просто наслаждаясь обществом друг друга, когда Габрайн заговорил о том, что, очевидно, не давало ему покоя.
— Скотт, эта «демократия», о которой ты упомянул, - ты, похоже, придаешь ей большое значение. Разве просить народ принимать решения не означает, что в лордах и королях будет меньше необходимости?
Скотт не удивился тому, что этот сообразительный молодой человек сразу уловил важные последствия, которые передача власти народу могла иметь для его собственного положения.
— Это сложно, Габрайн. В мое время короли и королевы все еще существуют, но у них гораздо меньше власти, чем у тебя. С годами люди поняли, что оставлять управление страной и ее народом на волю судьбы - в руках одной династии - не имеет смысла и может привести к великой тирании и бедствиям. Возьми, к примеру, Константина. Были ли его требования разумными? Очевидно, что наш народ - и ты сам, Габрайн - считали, что нет. Королевская власть хороша, когда правит сильный, умный и справедливый король. Но когда правит мелочный, жадный и завистливый король, тогда многие страдают.
В глазки баловаться