Мать вскидывает посох. Свет разливается от неё волнами — тёплый, золотистый. Руны на стенах вспыхивают ярче, и я вижу их: десятки силуэтов, застывших в пустоте. Они ждали, пока свет погаснет.
— Настя! — кричу я. — Огонь по площади!
Она уже колдует. Пальцы чертят руны, воздух нагревается, и из её ладоней вырывается волна пламени — не один огненный шар, а веер, разлетающийся во все стороны. Жар обжигает лицо, но я вижу, как силуэты вспыхивают, как они мечутся, пытаясь укрыться.
Крег идёт вперёд, размахивая мечом. Он рубит тени, как дрова — без техники, просто силой. Рычит, матерится, но держит строй.
— За мной! — орёт он. — Пробиваемся к центру!
Я скольжу за ним, используя его корпус как прикрытие. Удар справа — я ухожу перекатом, вскакиваю за спиной тени и вонзаю кинжалы в основание черепа. Она рассыпается до того, как успевает закричать.
Мать держит свет. Её щит пульсирует — каждый раз, когда тень подходит слишком близко, её отбрасывает назад, обжигая. Я слышу, как она тяжело дышит, как её заклинания срываются на хрип, но она не останавливается.
— Ещё немного! — голос Мориган. — Я вижу выход!
Я оглядываюсь — в конце зала арка, за ней серый свет. Но между нами и аркой — стена теней. Десятки фигур, сбившихся в клубок, точно охраняют проход.
— Настя! — кричу я. — Сможешь пробить коридор?
Она смотрит на меня — глаза горят, на лице испарина, губы искусаны в концентрации.
— Смогу. Но мне нужно время. Три секунды.
— Прикроем! — я поворачиваюсь к матери. — Алениэль! Оглушение на счёт три!
Она кивает. В глазах — ни тени сомнения. Мы сработались за эти дни, как часы.
— Раз, — считаю я, уклоняясь от призрачной стрелы. — Два. Три!
Мать вскидывает посох — и свет вырывается не волной, а столпом. Он бьёт в потолок, разливается по всему залу, заливая каждый угол золотым сиянием. Тени замирают на мгновение — ослеплённые, оглушённые.
— Сейчас! — орёт Крег.
Настя выкидывает руки вперёд. Из её ладоней вырывается не просто пламя — настоящий огненный смерч. Он закручивается, втягивая в себя воздух, прорезая коридор сквозь толпу теней. Те, кого касается, просто испаряются — без крика, без звука.
— Бежим! — хватаю мать за руку.
Мы несёмся через проход. Камни плавятся под ногами, жар обжигает лёгкие. Крег бежит первым, сбивая плечом остатки теней. Лира прикрывает спину стрелами. Мориган замыкает, её тёмная магия бьёт во фланги.
Мы вылетаем под открытое небо — и я чувствую, как воздух становится холоднее. За спиной — вход в руины, за которым всё ещё воют тени. Впереди — центральная площадь Забытого Города.
И она не пуста.
— Ну конечно, — выдыхаю я, глядя на то, что ждёт нас.
На площади, прямо перед храмом, стоит конструкция из чёрного металла — не то статуя, не то механизм. Она напоминает гигантского паука с человеческим торсом, и её глаза — два рубина — горят алым. Она заметила нас.
Страж делает шаг вперёд. Камень под ним трескается. Вокруг него начинают закручиваться тени — мертвецы, духи, чьи-то останки, которые он поднимает своей магией.
«Босс-монстр: Страж Забытого Города (Уровень 18)»
— Уровень восемнадцать, — читает вслух Лира. — Мы умрём.
— Не сегодня, — Крег сжимает меч. — Не здесь.
Мать подходит ко мне. Её рука ложится на плечо — тёплая, даже сквозь разодранную ткань.
— Коля, — тихо говорит она. — Мы справимся. Что бы ни случилось — мы вместе.
Аттракцион