сошёл с дорожки, чувствуя, как пот стекает по позвоночнику. — Не сегодня, ладно? Мне не нужны никакие недоразумения сегодня. Я едва снова встал на ноги, и мой брак в лучшем случае шаток.
— Хорошо. Я сделаю что смогу. Может, позже поговорим. Я знаю, она не хотела испортить тебе день.
Я пытался стряхнуть с себя это чувство. Трудно было, когда вокруг столько напоминаний. Я выполнял свою социальную роль, провёл время с Джин Морелли и её мужем, приняв приглашение нанести им визит в ближайшем будущем. Меня обрадовало, что появился Уэстон с женой Дарлой и их единственным ребёнком. У него были взрослые дети от первого брака, но сын от второго был всего на пару лет старше близнецов. Я познакомился с Джонатаном Моррисом, управляющим партнёром, где работала Даниэль. С ним было легко разговаривать, и он осыпал похвалами способности моей жены. Я представил его Дейлу, который занял моё место в фирме, и они, кажется, нашли общий язык.
Под ногами путалось с десяток детей, еда имела успех. Все, казалось, отлично проводили время. Я поймал себя на мысли: а есть ли здесь ещё кто-то вроде меня, изображающий, что всё прекрасно?
Я удивился, что именно Шелли вывела меня на чистую воду. Она застала меня в доме, с решительным, обеспокоенным выражением лица. — Что случилось, Рик? Твоя вечеринка имеет огромный успех.
— Ничего не случилось. Я просто немного занят, вот и всё.
Она подошла ближе, голос стал низким, почти интимным. — Я не верю. Что-то тебя расстроило. Поговори со мной.
— Со мной всё будет хорошо, Шелли. Присмотри за Даниэль, ладно? Думаю, она нервничает.
— Твоя жена наслаждается жизнью. Она так счастлива, что это смешит. Единственное, что могло бы её сейчас опустить на землю, — это знание, что ты не счастлив. — Она была очень близко ко мне, ближе, чем следовало, хотя мы бывали и ближе. Её рука легла мне на бок, раскрытая ладонь ласкала кожу сквозь ткань рубашки. — Это я, Рик. Неужели ты думаешь, что я тебя не знаю? Она что-то сделала не так? Мы? Скажи мне, чтобы мы могли это исправить.
— Ничего такого, что сделали вы две, и не сегодня. Кто-то сказал что-то, что меня разозлило. Это не так уж важно. Я переживу. Не дам этому испортить день, ладно? Хорошо проведите время. Клянусь, со мной всё будет в порядке.
Она посмотрела мне в лицо, серьёзно. — Хорошо. Я отстану, но если тебе что-то понадобится — я здесь. Если нужно будет надрать кому-то по заднице, просто скажи. — Она вплотную придвинулась, её тело прижалось к моему на мгновение — грудь мягко коснулась моей груди, бёдра слегка соприкоснулись, и я почувствовал знакомое тепло, лёгкий толчок в паху от старой памяти. Потом она поцеловала меня в щёку, почти в уголок губ, губы задержались чуть дольше, чем нужно. Запах её кожи, дыхание на моей щеке — всё это вызвало короткую, предательскую волну возбуждения. — Это твоя вечеринка, ты здесь хозяин. Улыбнись и получай удовольствие.
Она была права — вечеринка удалась. Никто не выпил большего чем надо, не скандалил, все отлично проводили время. Это была восхитительная смесь людей — друзья, клиенты, коллеги с наших работ. Не сколько ни пафосно, чтобы люди могли познакомиться поближе, и достаточно просторно, чтобы перемещаться и общаться. Дети — от семи лет до середины подросткового возраста — явно наслаждались.
Даниэль несколько раз находила меня, явно получая удовольствие, играя роль хозяйки, флиртуя ровно настолько, чтобы быть очаровательной и весёлой, не переходя грань. Кроме той первой стычки с Анджелой, я
А был ли мальчик?