Даниил бросился к ней, в темноте наощупь навалился на замок и со злостью выломал механический рычаг управления креслом. Зажимы щелкнули, освобождая девушку. Даниил подхватил ее на руки, прижимая к себе, пока потолок лаборатории осыпался крошкой от новых взрывов снаружи.
— Бежим! — крикнул он сквозь вспышки замыканий и рев сирен.
Едкий дым от взрыва заполнил вентиляционные шахты подземного комплекса, смешиваясь с запахом паленой проводки и озона. Даниил, прижимая к себе Ксению, со всех ног мчался по длинному служебному коридору.
На пересечении путей путь им преградила фигура — к счастью, это был не массивный боевой бот в тяжелом боевом оснащении, а легкий лабораторный андроид. Созданный для помощи ученым, он был вооружен лишь стандартной человеческой электрошоковой дубинкой. Не снижая скорости, Даниил вложил всю силу своего мутировавшего, адреналинового рывка и с плеча сбил киборга на полированный кафель. Дубинка со звоном отлетела в сторону, а андроид остался лежать с искрящим блоком питания.
Не останавливаясь ни на секунду, Даниил проскочил поворот. Но уже через десяток метров его ноги резко вросли в пол.
Из-за клубящейся завесы дыма навстречу им шагнула группа людей. На их лицах были надеты прозрачные полумаски с фильтрами, а в руках они держали вовсе не казенное оружие ликвидаторов, а тяжелые, модифицированные штурмовые винтовки. Дюжина стволов мгновенно уперлась Даниилу прямо в грудь.
Глава 8.
Даниил замер, всем телом заслоняя Ксению, тяжело дыша и чувствуя, как холодный пот течет по спине. На секунду в задымленном коридоре повисла гробовая тишина, прерываемая лишь завыванием сирен аварийной тревоги.
— Смотри-ка, кто тут у нас... — раздался глухой голос из-за полумаски человека, стоявшего впереди группы. Он окинул Даниила и прижатую к нему девушку оценивающим взглядом. — Живые объекты из блока особого назначения. Значит, слухи о том, что система завезла сюда «неучтенную аномалию», подтвердились.
Задымленный коридор исследовательского сектора содрогался от далеких взрывов, но перед дюжиной наставленных стволов время словно остановилось.
Даниил стоял, тяжело дыша, закрывая Ксению своим телом. Его пальцы, всё еще хранящие следы сорванных стальных зажимов, были сжаты в кулаки. Он готовился к последнему, отчаянному броску, но стоявший во главе отряда человек медленно опустил дульный срез своей винтовки.
— Опустить оружие! — скомандовал он через фильтр полумаски. Голос звучал глухо, но в нем слышалась стальная, привычная к командам уверенность.
— Это они. «Объекты» из делового центра.
Солдаты мгновенно опустили винтовки. Человек сделал шаг вперед, сдергивая с лица маску. Перед Даниилом и Ксенией оказалось заветренное, изрезанное шрамами лицо мужчины лет сорока с жестким взглядом светлых глаз.
— Вы... не ликвидаторы? — хрипло выдохнул Даниил.
— Ликвидаторы сейчас догорают на верхнем периметре, — жестко усмехнулся мужчина. — Меня зовут Марк. Мы — Ополчение Нижнего города. У нас мало времени. Системные ищейки уже подняли по тревоге резервные полки андроидов Т-900. Уходим в проход!
Ополченцы подхватили Даниила и Ксению, увлекая их сквозь пролом в бетонной стене, выбитый направленным взрывом. За проломом начиналась совсем другая реальность — черное, заброшенное чрево технических коммуникаций, уходящее круто вниз.
Подъемники не работали. Они спускались всё глубже и глубже по ржавым металлическим лестницам, пока стерильный белый кафель лабораторий и мерцающий синевой верхний сектор не остались далеко вверху.
Спустя полчаса тяжелого спуска перед ними открылся Нижний город.
Это был колоссальный, удушливый подземный ярус, погруженный в вечный полумрак. Освещённый лишь редким висящими прямо на проводке лампами. Изъеденные коррозией трубы, свисающие пучки кабелей, самодельные жилища из контейнеров и листового железа. Здесь жили сотни или даже тысячи людей — каста «неучтенных». Те, кого государство вычеркнуло из всех картотек и квот УЕ. Нижний город не кормили, не контролировали и не защищали.
Прекрасная измена