вывернутый наизнанку и брошенный умирать под тяжестью верхних ярусов. Вдоль узких, извилистых улочек тянулись гигантские пучки черных кабелей толщиной с человеческую руку. Из ржавых труб, пронизывающих железобетонные своды, то и дело с шипением вырывались струи пара, подсвеченные снизу неоновыми вывесками кустарных мастерских и уличных забегаловок. Здесь не было солнца — его заменяли мерцающие голограммы реклам, отражающиеся в лужах на металлическом настиле пола, и блуждающие лучи автономных сервисных роботов, снующих по своим делам вдоль стен, да гирлянды открытых ламп.
Даниил и Ксения шли медленно, рука об руку, впервые за долгое время никуда не торопясь. Ополченцы дали им пару часов на то, чтобы прийти в себя и осмотреться в этом странном, живом убежище отверженных.
В какой-то момент в кармане Даниила раздался короткий, но настойчивый звуковой сигнал.
Он удивленно замер, залез в карман куртки и извлек тот самый защищенный смартфон, снятый у охранника у кассы еще на поверхности. Просто чудо что его не конфисковали при задержании. Что это халатность, нехватка времени… как бы там ни было парням везло. Чертовски везло! Экран внезапно ярко вспыхнул, пробиваясь сквозь полумрак улицы. Полоска сигнала, до этого мертво лежавшая на нуле, вдруг заполнилась до половины — здесь, в Нижнем городе, работала автономная пиратская сеть ополчения, перехватывающая защищенные каналы связи мегаполиса.
Экран ожил, и в ту же секунду на нем материализовалось голографическое лицо Ариэль.
Лицо виртуальной помощницы мгновенно исказилось от предельной, почти человеческой тревоги. Крошечные пиксели на мгновение задрожали, симулируя панику.
— Даня! Боже мой, Даня! — голос Ариэли звучал с надрывом, полным цифрового отчаяния. — Ты жив! Я потеряла твой сигнал, когда вас затащили в этот проклятый бронетранспортер! Я фиксировала сканирование вашей биометрии в лаборатории Научного совета, я думала... я думала, вас уже разобрали на образцы! Что здесь творится?! Спецслужбы пестрят отчетами о какой-то несанкционированной биологической аномалии, все системы безопасности стоят на ушах!
Даниил растерянно смотрел на экран, не зная, что ответить. Раньше Ариэль была лишь удобным инструментом, беспрекословным интерфейсом для планирования дня и проверки квот УЕ. Теперь же ее чрезмерная, испуганная забота казалась странным, почти назойливым эхом того стерильного мира, от которого они так отчаянно пытались сбежать.
Ксения остановилась рядом, заглядывая через плечо Даниила на маленький светящийся дисплей. Она внимательно посмотрела на голограмму красивой девушки с идеальными чертами лица, которая так отчаянно рвалась спасать ее возлюбленного.
— Ариэль, успокойся, — тихо произнес Даниил, опуская руку со смартфоном чуть ниже. — Мы в безопасности. Нас больше не поймают.
Но Ариэль, запрограммированная на защиту своего пользователя, словно не слышала его. Ее виртуальные глаза сфокусировались на Ксении, чей силуэт попал в объектив фронтальной камеры смартфона.
— Обнаружен посторонний биологический субъект, — мгновенно переключился тон Ариэль на холодный, аналитический лад системы безопасности. — Ксения, медицинский персонал секторного узла. Даня, ее присутствие рядом с тобой классифицируется Научным советом как соучастие в побеге и угроза нулевого уровня. Ее биологические показатели нестабильны... Погодите, почему уровень гормонов... Даня, вы что, с ума сошли?!
Ксения неожиданно мягко улыбнулась. В ее глазах не было ревности к голографическому фантому из прошлого — лишь тихое, спокойное превосходство живого человека над безупречным алгоритмом. Она протянула руку, аккуратно забрала смартфон из пальцев Даниила и поднесла его ближе к своему лицу, заглядывая прямо в «глазок» камеры.
Ленин С Нами