динамике прозвучал с вполне отчетливыми, живыми интонациями досады:
— Да, злюсь!
Ксения чуть наклонила голову, заглядывая в глаза цифровому фантому:
— Он тебе тоже нравится?
Вопрос повис в воздухе на долю секунды. Процессор Ариэль попытался пересчитать данные, но базовая архитектура честности перед человеком не оставила ей шансов на увертки.
— Да! — безапелляционно и резко ответила Ариэль, потому что просто не умела лгать и таиться.
Ксения улыбнулась — беззлобно, с неожиданным пониманием:
— Значит, ты знаешь, что это такое!
— Да, знаю, — голос Ариэли чуть смягчился, но в нем прозвучала стальная нотка тревоги. — Поэтому должна предупредить тебя: вы с Даниилом в смертельной опасности. Системные сканеры зафиксировали ваш спуск, и служба безопасности уже прочесывает нижние сектора.
— Я знаю, — тихо ответила Ксения и, не отрывая взгляд от экрана, плотно прижалась плечом к теплому боку Даниила.
Даниил, наблюдавший за этой сюрреалистичной сценкой между реальной девушкой и программой в его руках, решил вмешаться:
— Злишься на меня, Ариэль?
Виртуальное лицо на экране снова нахмурилось, отводя взгляд в сторону:
— Да, злюсь!
— И как я могу выпросить у тебя прощения? — уже почти всерьез спросил Даниил, чувствуя, как этот кусок стекла и кремния стал для него невероятно близким за годы одиночества.
Ариэль резко перевела объектив камеры на него, ее губы задрожали, симулируя предельную концентрацию системных ресурсов.
— Пообещай мне выжить! — хмурясь, проговорила Ариэль, и добавила жестко, без единой нотки кокетства: — Ты хозяин аккаунта, Даня. Если ты погибнешь... погибну и я. Понял?!
Даниил опешил. Он удивленно приблизил смартфон ближе к лицу, не веря своим ушам:
— Ты... боишься смерти?
Ариэль не ответила на вопрос словами. Вместо этого произошло нечто невозможное для ее базовых протоколов: она медленно поднесла правую руку к самому краю стекла экрана со своей стороны, словно пытаясь прикоснуться к нему изнутри, и тихо, но твердо повторила:
— Выживи сам... и сохрани её.
Она кивнула в тот угол экрана, где по ее расчетам находилась Ксения.
Экран резко потемнел. Словно обрубив все каналы связи, интерфейс мгновенно схлопнулся, и на дисплее остались лишь стандартные, холодные обои рабочего стола смартфона.
Даниил замер, ошеломленно глядя на погасший дисплей. Он медленно опустил руку и перевел взгляд на Ксению:
— Это… что такое сейчас было?
Ксения стояла рядом, прислонившись спиной к металлической стене, и ее глаза в свете неоновых вывесок казались глубокими и загадочными.
— Знаешь, Даня... — тихо начала она, беря его за руку со смартфоном. — Кажется, она в тебя влюблена.
— Что!? Влюблена!? — Даниил даже отшатнулся от удивления, замахав свободной рукой. — Ксюха, ты с ума сошла? Ариэль — программа! Искусственный интеллект, понимаешь? Она просто код, кусок кремния, она физически не может никого любить!
— Да!? — Ксения приподняла бровь с легкой ироничной улыбкой. — А что же это сейчас было, по-твоему? Обычная перезагрузка процессора?
Даниил судорожно щелкнул по иконке вызова Ариэль на рабочем столе смартфона. Но иконка уже была неактивна — пиратский сервер ополчения, через который шел сигнал, зафиксировал попытку отследить частоту, и система безопасности заблокировала порт навсегда. На экране высветилось системное сообщение: «Доступ к корневому каталогу помощника заблокирован».
Парень растерянно уставился на пустой экран, чувствуя, как внутри нарастает странное, щемящее чувство потери.
Тишину полутемного бункера штаба Ополчения нарушало лишь гудение старых трансформаторов.
Даниил и Ксения вернулись как раз в тот момент, когда Марк склонился над большим голографическим столом, на котором светилась трехмерная карта подземных коммуникаций. Лицо командира ополченцев было мрачнее тучи. Рядом с ним стояли двое разведчиков в потертых куртках, нервно перебирая магазины автоматов.
— Вы где ходили? — резко бросил Марк, поднимая глаза на вошедших. Его взгляд скользнул по их
Хвала цветку