Но никто не выстрелил. По цепочке вооруженных людей прошел шепот.
Вперед ступила рослая, статная девушка лет двадцати пяти с распущенными темно-русыми волосами и глубоким, внимательным взглядом карих глаз. На ее плече висела тяжелая винтовка, а на поясе висел старый дозиметр. Она внимательно оглядела Ксению, бросила взгляд на находящегося без сознания Даниила, а затем остановила взор на девушке.
Рослая девушка качнула головой, жестом приказав своим людям опустить стволы, шагнула ближе и произнесла громким, чеканным голосом:
— Кто вы такие и что вы тут делаете?
Великанша девушка-дозорная замерла на секунду, внимательно вглядываясь в бледное, измученное лицо Ксении. Ее суровый, пронизывающий взгляд скользнул по фигуре девушки — та плотно прижимала к себе потерявшего сознание Даниила, полностью закрывая его собой от чужих стволов, готовая драться до конца.
В глазах воительницы мелькнула тень искреннего, глубокого уважения. В этом ожесточенном мире, где большинство людей годами учились лишь слепо подчиняться приказам системы или выживать в одиночку, такая преданность и самоотверженный надрыв были редкостью.
Она медленно опустила винтовку на ремень и жестом остановила остальных бойцов, половина из которых, как выяснилось, тоже состояла из таких же крепких, закаленных Пустошью девушек в кустарной броне.
— Отставить оружие, — скомандовала она сильным, уверенным голосом. — Видите же, они не разведчики из мегаполиса. Они еле живые.
Она шагнула ближе и протянула руку, чтобы помочь Ксении подняться, но та лишь отпрянула, еще крепче вцепившись в плечо Даниила. Дозорная понимающе кивнула, не выказывая раздражения.
— Эй, Марта, помоги-ка парню, — бросила она через плечо одной из девушек-бойцов. — Аккуратно.
Две сильные девушки осторожно, но уверенно подхватили Даниила под руки, бережно поднимая его с песка. Ксения тут же вскочила на ноги, не отходя от него ни на шаг, вплотную сопровождаем ношу и не спуская тревожного взгляда с их проводников.
Путь занял около часа. Минуя гряды серых радиоактивных холмов, отряд вывел их к глубокой карстовой котловине, скрытой от посторонних глаз высокими бетонными стенами полуразрушенного научного комплекса. Это был тот самый редкий, изолированный «чистый» пятак в самом сердце Западной Пустоши.
Здесь, в защищенном от ветров пространстве, раскинулся лагерь общины «Свободной Воли». Вокруг импровизированных палаток и укрепленных жилых модулей горели костры, пахло гарью, сухой полынью и дымом. Люди в прочной рабочей одежде и с оружием за плечами работали у генераторов и теплиц под огромными сетчатыми куполами.
Даниила унесли в просторный медицинский модуль, пахнущий антисептиками и сухими травами, и уложили на топчан. Ксения неотступно следовала за ними, опустившись на стул рядом с кроватью и не выпуская холодную руку парня из своей ладони.
В палату вошел пожилой мужчина с густой седой бородой, глубокими морщинами вокруг пронзительных глаз и в потертом кожаном жилете поверх серого свитера. Его осанка выдавала в нем человека, привыкшего нести ответственность за всю эту общину.
У входа его ждала девушка-дозорная.
— Старейшина Лука, — тихо и четко отчиталась она перед мужчиной, кивнув в сторону кровати с Даниилом и сидевшей рядом Ксенией. — Мы подобрали их на внешней границе мертвого оврага. Шли на пределе, парень вытащил девчонку на себе и вырубился от истощения и дозы. Чистые. Карты маршрута при них не было, но у него в кармане завалялся старый системный смартфон с пиратским софтом Ополчения. Чужаки, но не враги.
Лука внимательно выслушал доклад, скрестив руки на груди, а затем перевел взгляд на Ксению. В его глазах не было угрозы — лишь усталая, мудрая доброжелательность человека, видевшего слишком много сломанных судеб внешнего мира.
Приключения жены (Клизма)