хочу ни подтверждать, ни опровергать этот слух. Это работает на меня.
Я рассмеялся:
— Что касается Папаши, Тиффани, то вся эта история с той парой, которая была здесь некоторое время назад, была довольно странной. Из того, что ты рассказала, я заключаю, что у него, должно быть, репутация настоящего сексуального Дон Жуана в здешних краях.
— Ты даже не представляешь какого. Он, наверное, самый сексуальный человек, которого я когда-либо встречала, это одна из его главных страстей. Еда, конечно, плюс он читает все, что попадается на глаза, и любит старые фильмы, его дом полон книг, видео и DVD, он любит хороший скотч, сигары и музыку. И люди, он просто любит людей, но больше всего на свете он любит секс. Он говорит, что Бог подготовил его к этому и послал на землю не просто так, и он верит в это, — она рассмеялась. — Думаю, он может быть прав.
— А как это вообще возможно в городе такого размера?
— Всё началось вскоре после того, как он купил ресторан у Гаса, которому, казалось, было лет 150, и который хотел уйти на пенсию. Папаша просто искал небольшой ресторанчик за городом, и он каким-то образом пронюхал об этом заведении и купил его. Там была группа дам, горожанок, обычно пять-шесть, иногда больше, которые приходили после того, как заканчивалась большая суета с завтраком, и просто сидели, пили кофе и общались. В основном, сплетничали, понимаешь.
Она встала, чтобы наполнить кофейные чашки и убрать пустые тарелки, а я посмотрел на Папашу, наблюдая за его работой, пока ждал. Даже при своих размерах он выглядел неплохо, а его хриплый голос и жизнерадостный нрав, казалось, очаровывали всех. Несомненно, он был альфа-самцом, и я понимал, как некоторые женщины реагировали на него, хотя мужчин в заведении было больше, чем женщин.
Мне было гораздо приятнее наблюдать за перемещениями Тиффани, и я наблюдал за ней, когда она вернулась к моему столику и села за него. Она склонила голову набок, глядя на меня:
— Что?
— Ничего, мне просто нравится смотреть, как ты ходишь. Очень сильная, очень уверенная в себе.
— Ну, думаю, я и вправду уверена в себе. Теперь, наконец-то. Я гарантирую тебе одно: ни один мужчина больше никогда меня не ударит. По крайней мере, во второй раз, так что удачным будет только первый удар.
Я усмехнулся, мне понравилась её манера поведения:
— Молодец! Почему бы тебе просто не держаться подальше от тех мужчин, которые могут тебя ударить?
Она пожала плечами:
— Я стараюсь, но, наверное, никогда не знаешь наверняка, правда?
Она была права, и я понял, что женщина, пережившая насилие один раз, никогда, никогда больше не ослабит бдительность ни на сто процентов. Это очень печально, и иногда мне становится стыдно за других мужчин, за то, как мы можем причинить боль прекрасной женщине. Я подумал о Кристи и задумался, какой вред я ей причинил. Небольшим утешением было то, что я ее не бил, по крайней мере.
Она наморщила лоб:
— На чём я остановилась? Ах да, Папаша. Помню, это было пятнадцать лет назад, он не был таким полным, как сейчас. Я тогда была ещё ребёнком, но помню, как некоторые женщины говорили о нём, какой он мужественный и сильный, и шептали про «слухи» или «чёрный миф». Я понятия не имела, о чём они говорят, — она рассмеялась, покачав головой. —Думаю, некоторые из этих женщин никогда в жизни не видели черного человека, разве что по телевизору. Гарантирую, некоторые из них никогда с ним не разговаривали.
Она огляделась по сторонам, чтобы посмотреть, не нужна ли она кому-нибудь,
Для жены