Она быстро росла - тяжелая и ослепляющая. Я схватился за ближайшую балку так сильно, что побелели костяшки пальцев. Я сжал челюсти. Каждый мускул напрягся, как будто я собирался выпрыгнуть на открытый воздух, просто чтобы прокричать ее имя в пустоту.
Она смотрела, как Элоди карабкается вверх. Улыбалась, стоя на канате. Улыбалась, зная, что он не должен выдержать.
Она не просто испортила установку. Она направила это на единственного человека, который никогда не пытался изменить меня. Который ни разу не заставил меня почувствовать себя ничтожеством.
И я позволил ей вернуться. Я кивнул. И я согласился разделить с ней сцену.
Мне хотелось ударить кого-то. Разбить что-нибудь. Разбить ее.
Но вместо этого я остался неподвижен. Сидел в темноте. Позволил гневу перерасти во что-то более холодное.
Я знал, что она сделала. Я знал, что это значило.
И теперь я знал, что должно было произойти дальше.
**********
Глава "Возвращение в форму"
(От первого лица: Анка)
Шум был повсюду.
Статьи. Фото. В ход снова пошли старые интервью. Кто-то опубликовал зернистое видео, на котором мы с Жюльеном запечатлены в первый год нашего тура, когда мы в идеальном тандеме парим над освещенной закатом вышкой. Подпись к видео гласила: "Легенды никогда не рушатся".
Мне это понравилось.
Продюсеры перестали ограничивать меня по времени. Пиарщики распространили информацию о "воссоединении", назвав это "возрождением пары с наследием". Несколько человек за кулисами снова начали перешептываться, когда я проходила мимо, но на этот раз это было вызвано любопытством. Не осуждением.
Я уже много лет не чувствовала себя такой значимой.
Я давала интервью. Позировала с фанатами у выхода на сцену. Я позволяла таблоидам строить догадки. Улыбалась не по тем причинам. Я даже слышала, как кто-то сказал, что мы - влиятельная пара Цирка, в прошлом и настоящем, и мы снова вместе. Я не стала их поправлять.
Потому что, на мой взгляд, мы почти вернулись к тому, что было.
Аплодисменты. Пресса. Провод.
И Жюльен.
Он был последним, кто встал на свое место.
Поэтому я принесла вино в его гримерку после репетиции. То же самое вино, которое мы обычно пили после концертов. Я надушилась духами, которые, как я знала, ему нравились. Я легонько постучала в дверь и вошла, не дожидаясь разрешения, как и раньше.
Он стоял у стойки, вытирая мел с рук медленными, отработанными движениями. Он стоял спиной ко мне.
— Я подумал, что мы могли бы выпить, - сказала я, поднимая бутылку. - Как в старые добрые времена.
Он не ответил.
Я поставила вино на маленький столик у окна, отвинтила пробку и наполнила два бокала. Он все еще не оборачивался.
— Ты слышал, как они нас называют? Я улыбнулась. "Легенды". Снова вместе. Это здорово, правда? Приятное чувство.
Он наконец повернулся, но не ко мне. Просто отошел от прилавка к двери. "Тебе лучше уйти".
"Жюльен".
"Мне нечего тебе сказать".
Я тихо рассмеялась. "Ты действительно собираешься притвориться, что между нами ничего не осталось?"
Он посмотрел на меня. Не как мужчина. Не как партнер. Даже не как незнакомец.
Как будто я была чем-то, что он, наконец, перестал пытаться исправить.
"Ты права", - сказал он. "У нас все еще что-то есть. Но это не то, что ты думаешь".
Он прошел мимо меня и открыл дверь.
Я постояла там секунду в замешательстве. Рассердилась.
Затем я оставила бокалы на столе и вышла, высоко подняв подбородок.
Потому что я все еще знала, как это работает.
Это был не конец. Просто еще одна сцена.
И я всегда выигрываю.
В конце концов.
**********
Глава - "Ловить больше нечего"
(От первого лица: Жюльен)
Обычно, уходя, она оставляла после себя аромат. Дорогие духи. Жасмин с чем-то более резким в послевкусии. Когда-то он сохранялся.
Летние домики