скакнули вверх, и пришла проверить, как я себя чувствую.
— Всё в порядке, — сказал я ей, делая несколько глубоких вдохов, чтобы унять нарастающий гнев. — Просто рассказывал детям захватывающую историю. Немного перевозбудился.
— Тогда рассказывайте что-нибудь менее захватывающее, иначе мне придётся попросить их уйти, — сказала она. — Расскажите им, например, что ели на ужин. Это тоже очень захватывающе.
После того как медсестра ушла, я объяснил Джеку и Элли: по мнению их тёти Элис, я слишком остро реагирую, и роман их матери скоро сам собой сойдёт на нет, после чего она вернётся в семью более зрелой личностью и более умелой любовницей.
— И что ты об этом думаешь, пап? — спросил Джек.
— Думаю, это полная и абсолютная чушь, — ответил я. — И моя сестра, и твоя мать заслуживают отдых в психиатрической больнице, если искренне в это верят.
— Ты не думаешь, что сможешь простить маму и принять её обратно? — спросила Алисия. — Всё-таки мама — умная женщина. Не в её стиле совершать такие ошибки.
— Ты совершенно права. И в этом проблема, — сказал я. — И в том, и в другом. Она слишком умна, чтобы сделать такую ошибку — а это только ухудшает её положение. То, что происходит между твоей матерью и её любовником, — не ошибка и не случайная оплошность. Это результат преднамеренных действий двух людей, привязавшихся друг к другу эмоционально и физически на протяжении более полутора лет. Я даже думаю, что её любовник работал над этим почти два года.
Случайно слетевшие трусики после лишнего бокала вина я, пожалуй, ещё мог бы простить. Но прощать твою мать — или её любовника, если уж на то пошло — за это предательство и за непрекращающиеся оскорбления на протяжении всего романа я не собираюсь.
— А ты не думаешь, что мог сделать что-то, что подтолкнуло её пойти искать приключений на стороне? — спросила Алисия. — Может, ты игнорировал её или всё больше пропадал на работе? Принимал её как должное? Отвергал её попытки сблизиться?
Я почувствовал, как поднимается давление и учащается пульс, поэтому досчитал до десяти и сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем ответить.
— Я признаю, что моя работа иногда вмешивается в нашу личную жизнь, — спокойно сказал я. — Но разве я не старался всегда быть рядом с вами и с мамой в важные моменты?
Они оба подтвердили, что так и было.
— После того как вы, дети, уехали из дома, я понимал, что мама будет чувствовать себя потерянной, поэтому изменил рабочий график и делегировал большую часть своих обязанностей, чтобы больше времени проводить с ней. Мы вернулись к привычному ритму совместной жизни. Ходили на пикники, ездили в антикварные магазины, завели традицию ужинать вдвоём, — своего рода ходить на свидания — начали ходить в театр и на танцы. Мы даже взяли уроки танцев, чтобы не выглядеть на танцполе как пара идиотов.
Что касается нашей интимной жизни, то она стала... более увлекательной. Мы решили избавиться от лишних запретов и... ну, не важно. Скажу только, что без вас, детей, в доме наша сексуальная жизнь улучшилась. Никто никому не отказывал, и инициатива исходила поровну от нас обоих.
Моё желание нисколько не угасло, а у мамы, если что, даже возросло. Может, я и в самом деле не справлялся с этим, несмотря на всё что она говорила. Или её возросшее либидо сделало её более лёгкой добычей для змея, вползшего в наш идеальный сад.
— А что, если ты прав, папа? — спросила Алисия. — Что если её желание