его обычными пятнадцатью процентами гонорара, он отклонил моё предложение.
— Этот маленький цирк не имеет никакого отношения к тому, что я сделал, — сказал он. — За время, проведённое с тобой сегодня утром, я тебя выставлю счёт, потому что мой офис-менеджер оторвёт мне яйца, если я этого не сделаю. Но то, что произошло там, — результат твоих собственных усилий. Ты сам вытащил этого кролика из своей шляпы. Мне кажется, у них на носу проблемы куда серьёзнее твоих, и они расчищают палубу от мелких помех, прежде чем начнётся настоящая буря.
Ты неплохо вышел из ситуации, которая начиналась как удар под дых, Фрэнк, — сказал он. — Я знаю, что ты не ставил целью на этом заработать, но ты заработал — и не просто каплю в море. Для человека, у которого вырвали сердце — и в переносном, и в буквальном смысле — и которого и жена, и хищник одновременно хотели разорвать на куски, ты вышел из этого куда лучше, чем кто-либо ожидал; особенно твоя бывшая жена и Лонгман.
Будучи сицилийцем, жажда мести у меня в крови. Но мы с тобой — разные люди из разных культур. Мой совет тебе: мсти тем, что проживёшь оставшиеся годы достойно. Месть твоим врагам предоставь другим. Они обрушат на Лонгмана наказание куда более суровое и унизительное, чем всё, на что ты мог бы рассчитывать. То же самое ждёт и Шивон. Но прелесть в том, чтобы позволить другим излить на их головы эту кару, состоит в следующем: когда осядет пыль, твоя совесть не будет потревожена ни в малейшей мере.
В определённом смысле ты уже направил их обоих по широкой и просторной дороге, которая приведёт их к часу расплаты. Вместо того чтобы они унизили тебя — ты унизил их. Вместо того чтобы они забрали у тебя всё — ты отнял у них значительную часть их состояния. Помни: в таких делах важна не абсолютная сумма. Важна пропорция — какую долю их богатства ты у них забрал. И ты ударил обоих по карману очень больно. Лонгмана сильнее, чем Шивон, но всё относительно.
Ты не только устоял на ногах там, где мог бы рухнуть, но и нашёл женщину, которая, я уверен, будет с тобой до конца ваших дней. Рэйчел с тобой не из-за твоих денег. Она с тобой, потому что искренне тебя любит. И ты с ней — по той же самой причине.
Эпилог
Мой сын Джек стоял рядом со мной, когда восемнадцатого сентября 2022 года мы предстали перед собравшимся. Мы с гордостью наблюдали за тем, как четырёхлетние дочери Джека и Алисии — Шарлотта и Дженнифер — рассыпали лепестки роз, ведя Рэйчел и её отца по проходу церкви к нам. Моя дочь Алисия шла за Рэйчел, исполняя обязанности свидетельницы невесты. Шестилетний сын Джека стоял рядом с отцом, терпеливо ожидая момента, когда ему предстоит выполнить свою обязанность — поднести кольца.
Вся семья — включая моего брата Джимми и наших родителей — приняла Рэйчел так, будто мы с ней были вместе всю жизнь. Никто из них и не вспомнил о Шивон, и её имя не прозвучало ни разу среди нашей небольшой группы друзей и родственников, приглашённых разделить с нами этот особенный день. Единственным камнем преткновения стало замечание матери, считавшей, что Элис должна была присутствовать на церемонии.
— В конце концов, она твоя сестра, — сказала мама, узнав, что та не была приглашена. — Неужели за это время не утекло достаточно воды, чтобы ты простил её за то, что она встала на сторону
Не дождалась