— Что вы, что вы! Конечно! — засуетилась начальница. — Норочка, иди, дорогая. Это же такая честь!
Когда они вышли, девушка попыталась объясниться, но Марк не произнес ни слова. Его пальцы сомкнулись на её предплечье подобно стальному браслету — не грубо, но с той абсолютной уверенностью, которая не допускает возражений. Нора едва поспевала за его широким шагом, чувствуя, как пол уходит из-под ног.
— Пустите... Марк Андреевич... Куда вы меня тащите?— отчаянно зашептала она.
Он даже не обернулся. Его профиль был резким, сосредоточенным, как у хищника, который уже загнал добычу в угол и теперь просто выбирает место для финала.
— Где ваш кабинет, Нора? — его голос прозвучал низко, почти надтреснуто. В нем больше не было той светской игривости, что минутой ранее у стойки ресепшена.
Нора сглотнула. Она понимала, что сопротивление только разжигает его азарт. Дрожащей рукой она указала на неприметную дверь в самом конце коридора, за которой скрывалось её маленькое царство тишины и архивной пыли.
Марк довел её до двери, рывком открыл её и, втолкнув Нору внутрь, мгновенно запер замок. Щелчок механизма прозвучал в тишине кабинета как выстрел.
Здесь пахло старой бумагой, сургучом и лавандой — запахами, которые всегда успокаивали Нору. Но сейчас, когда в это тесное пространство ворвался он, воздух мгновенно стал тяжелым и душным. Марк прислонился спиной к двери, скрестив руки на груди и не сводя с неё потемневших глаз.
— Я сейчас же позвоню в полицию, если вы меня не отпустите! — прошипела Нора, чувствуя, как внутри всё дрожит от негодования и страха.
Марк лишь негромко рассмеялся, и в этом смехе не было ни капли тепла.
— Полиция? — он склонился к самому её уху, обжигая дыханием. — Представьте, Нора, как вы будете в красках расписывать незнакомым мужчинам в форме всё, что я сейчас с вами делаю. Каждое мое движение, каждое ваше ощущение... К тому же, не будем лукавить: если бы вы действительно хотели сбежать, вы бы давно ударили меня в пах и скрылись в коридоре. Но вы всё еще здесь.
— Зачем? — сорвалось с её губ. — Зачем вы это делаете? Что вам от меня нужно?
В одно мгновение маска светского льва и насмешливого соблазнителя осыпалась. Лицо Марка преобразилось, став жестким и пугающе холодным; в глазах промелькнуло что-то первобытное, темное. Он медленно отстранился, отодвинул тяжелый стул и поставил его прямо перед Норой.
Сев на него и не сводя с девушки тяжелого, парализующего взгляда, он сухо приказал:
— Сними эти тряпки. Живо.
****
Нора замерла. В кабинете, среди тысяч томов о любви, чести и достоинстве, она оказалась перед самым простым и первобытным выбором в своей жизни. Её сердце колотилось так сильно, что, казалось, оно вот-вот проломит ребра. Она посмотрела на свои дрожащие руки, затем на Марка.
Его взгляд был приказом.
Марк не сводил с неё глаз. В его взгляде не осталось и тени того светского блеска, который он демонстрировал Людмиле Николаевне. Теперь это был холодный, расчетливый цинизм. Он откинулся на спинку стула, наблюдая за её метаниями, как за агонией пойманной бабочки.
— Живее, — бросил он. Коротко. Резко. Как удар хлыстом.
Нора потянулась к верхней пуговице своей блузки. Пальцы не слушались, они превратились в чужие, онемевшие палки. Она запуталась в петле, и в тишине кабинета было слышно только её загнанное, сиплое дыхание.
— Я... я не могу... — выдохнула она, глядя на него с надеждой на каплю жалости..
Нора не успела даже вскрикнуть. Марк сорвался с места с пугающей скоростью. Секунда — и он уже стоял вплотную, возвышаясь над ней
ТЁЩА глава 2