правда, - сказал я. — Мы действительно продвигаемся вперед.
— Это здорово, малыш.
— Тот вчерашний звонок, - сказал я. — У нее будут неприятности из-за этого или что-то вроде того?
— Издатели могут быть суками, - сказала она. — Зависит от того, кто получит книгу, на самом деле.
— Почему ты мне не сказала?
— Не думала, что тебе есть до этого дело, - сказала она, удивленная внезапным гневом в моем голосе.
— Тогда не делай этого, - сказал я. "Я сам об этом позабочусь, хорошо?
— Тайлер, - сказала Натали, - я все сделаю в лучшем виде. Хорошо? Правда.
— Мы не будем рисковать, - сказал я, глядя на Марису. Ее черты лица были все еще бесстрастными, граничащими с раздражением, с новым оттенком, мол, слишком мало, слишком поздно.
— Она тебе действительно нравится, не так ли? - сказала Натали, пораженная.
— Она чертовски великолепна, - сказал я. — И я хочу быть чертовски уверен, что она будет работать со мной, когда будет готов следующий.
— Хорошо, - сказала Натали. — Считай, что дело сделано. Черт, мы поделим это, если ты не против.
— Нет, - сказал я. — Я сам обо всем позабочусь.
— Если ты этого хочешь, - сказала она, ее голос стал мягким, словно она была поражена.
— И весь этот беспорядок, - сказал я. — Это останется между нами, хорошо? И ты не будешь иметь ничего против нее в будущем, верно?
— Я бы этого не сделала, - запротестовала она. Но ее протесты, возможно, были слишком энергичными.
— Я серьезно, - сказал я. — Если она не получит работу из-за того, что я был тупицей, я об этом узнаю. И если она не будет работать над моей следующей книгой, когда она будет готова, я буду знать почему. Хорошо?
— Успокойся, Тайлер, - сказала Натали. — Я сказала, что это забыто, значит, это забыто.
— Хорошо, - смягчился я. — Спасибо. И извини, что сую свой нос.
— Не беспокойся об этом, малыш, - прохрипела она, прежде чем повесить трубку.
Я повернулся и посмотрел на Марису.
— Хорошо?
Это было не более, чем подергивание, но ее кивок был ощутимым.
— И мне жаль, - сказал я. — Я больше не буду совать свой нос.
Она сжала губы в одну сторону, а затем снова кивнула.
— Теперь, когда я плачу, - сказал я, - могу я угостить тебя ужином, прежде чем ты вернешься в свой номер на ночь?
— Только бургер, - сказала она. — Не такой дорогой, как вчера вечером.
— У меня есть деньги, чтобы купить тебе ужин получше, чем...
— Просто бургер, - повторила она.
Я уставился на нее на мгновение, наблюдая, как ее глаза снова вспыхнули.
— Это будет "The Hitching Rail", - сказал я, оттолкнувшись от стола.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Мы поехали в ресторан на разных машинах, и я приехал туда первым. Не успел я войти в дверь, как меня схватили в крепкие объятия и глубоко поцеловали.
— Привет тебе, - сказала Элли, выходя на воздух.
— Привет, детка, - сказал я, целуя ее в щеку, прежде чем снова обнять ее.
Ее было приятно обнимать, а мне почему-то казалось, что я нуждаюсь в объятиях. Возможно потому, что я только что провел десять часов с Марисой, которая хмурилась, фыркала и вообще относилась ко мне как к дерьму.
— Ты уже поел? - прошептала она мне на ухо.
Я покачал головой и разорвал объятия.
— Вообще-то, я тут кое с кем встречаюсь, - сказал я. — Что-то вроде рабочего ужина.
Менеджер по продажам