позволило мне осознать, как двигается новое тело. С каждым шагом лошади грудь тяжело подпрыгивала, а заметный промежуток между ног прижимался к жёсткой потёртой коже седла. Эти ощущения вместе заставили меня задуматься, не отпустить ли дух, как сделала Элизабет.
Когда мы достигли вершины ближайшего гребня, мы остановились и оглянулись назад. За всё утро я почти не думала ни о банде Кларка, ни об их зверствах. Теперь, глядя на разрушения, я почувствовала, как дыхание перехватило в груди. Дым стелился над лагерем, тела убитых всё ещё были видны. С утренним светом наконец спустились стервятники. Я услышала пронзительный крик орла — внутри закипела ярость. Они заслуживали смерти за то, что сделали. Я посмотрела на индейскую женщину — слёзы свободно текли по её грязному запылённому лицу.
— Прости меня.
— Их души уже ушли отсюда и живут дальше. Моя боль от того, что я не с ними.
Мы ехали молча, пользуясь любой возможностью замести следы на камнях и в ручьях. К раннему полудню остановились у медленно текущего ручья. Индейская женщина помогла мне слезть с лошади, и я рухнула в траву — всё почернело перед глазами.
Я открыла глаза — мне на лоб положили влажный компресс. Я посмотрела в глаза индейской женщине.
— У тебя небольшой жар. Нужно было сказать остановиться раньше.
На миг я подумала, что я снова старый я, но лёгкое движение напомнило, как по-другому теперь распределяется вес.
— Я даже имени твоего не знаю.
— Меня зовут Анпайту.
— Твоё имя означает «сияющая». Тебе подходит.
Она улыбнулась — я поняла, насколько она по-настоящему красива.
— Удивила, что ты знаешь что-то из моего языка.
— За свои тридцать семь лет я встречал множество индейских племён и многому у них научился.
— Твой старый сосуд был тридцати семи лет, новый — девятнадцати.
Она указала на небольшой водоём.
— Нужно тебя отмыть. Как мне тебя звать?
Она потянулась и начала расстёгивать пуговицы на моём платье, начиная с тех, что под подбородком.
— Я был маршалом Итаном Хаммерсмитом. Какое имя ты бы мне дала?
Она остановилась.
— Может, Хурит. Или Хехевути. Конечно, все, кто знал Элизабет, будут видеть в тебе Элизабет Маккензи.
— С этими индейскими именами я не знаком.
— Хехевути означает «дух матери-воительницы». Ты воин, но теперь ты и женщина. Хурит — «красивая».
Я, кажется, покраснела — она снова улыбнулась. Меня никогда раньше не называли красивой, и это сделало реальность ещё более ощутимой.
— Элизабет была твоей подругой. Прости, что её больше нет. Не будет ли тебе больно звать меня Элизабет? Кажется, это логично — сохранить её имя.
Глаза Анпайту стали далёкими, пока она продолжала меня раздевать.
— Мы были подругами, не больше. Элизабет — хорошее имя для тебя. Нужно встать.
Она помогла мне подняться. Голова закружилась, я вцепилась в неё.
— Мы ехали слишком долго. Тебе нужна еда и вода. Сначала искупаемся, потом я найду еду.
Платье упало на землю. Она расстегнула корсет под ним, потом сорочку, касавшуюся кожи. Я стояла перед ней голая и смущённая, чувствуя себя значительно легче без всей этой одежды.
Опираясь на ветку дерева, я посмотрела на себя. Грудь двигалась свободно и казалась мне огромной. Светлая кожа без единого изъяна — ясно, что это тело никогда не проводило столько времени под солнцем и на ветру, как я всю жизнь. Я посмотрела между грудей на невероятную плоскость живота и дальше — на заметное отсутствие привычных частей между ног. Руки и ноги выглядели подтянутыми и крепкими — интересно, какой жизнью жила Элизабет до этого. Кроме лёгкой тошноты и боли в бедре я чувствовала себя на удивление хорошо. Ни одной из тех постоянных
Каникулы на даче