Системное сообщение всплыло перед глазами золотистым курсивом — и тут же исчезло. В тот же миг скрип стал громче. Ближе. Я увидел их — три тёмные фигуры скользили по мёртвым стволам, перетекая с ветки на ветку, как змеи. Только это были не змеи. Тела угрей были покрыты корой, сучья торчали вместо плавников, а глаза горели гнилостным светом.
Первый прыгнул на меня.
Я ушёл в сторону — воздух свистнул там, где только что была моя голова. Угорь ударился о мох, развернулся, раскрыв пасть. Зубы — деревянные щепки, зазубренные, острые. Я ударил первым — правый кинжал вонзился в основание головы, левый полоснул по глазу. Критический удар. Угорь взвыл, задёргался. Из раны сочился не кровью — древесным соком.
— Слева! — крикнула Настя, и огненный шар сорвался с её посоха.
Второй угорь вспыхнул как факел. Запахло палёным деревом и смолой. Он извивался, катался по мху, пытаясь сбить пламя, но Настя уже кидала следующий шар — в третьего. Мать держала щит Света, и её губы беззвучно шевелились — она читала заклинание.
Я добил первого. Кинжалы вошли в открытую пасть, проткнули то, что заменяло угрю мозг. Тело обмякло и рассыпалось в труху. Над ним всплыло системное сообщение:
Древесный угорь побеждён. Опыт +65.
Второй угорь затих под огнём — осталась только обугленная ветка. Третий попытался уйти обратно на дерево, но Настя догнала его огненным копьём. Он рухнул в болотную жижу, разбрасывая искры.
— Трое, — я вытер кинжалы о мох. — Неплохо.
— Это только начало, — мать опустила руки. Её лицо блестело от пота. — Дальше их будет больше. И они умнее.
Мы пошли вглубь болота. Туман становился гуще. Мёртвые деревья стояли так плотно, что приходилось протискиваться между стволами. Я шёл первым, мать и Настя — за мной. Разведка. Мать накладывала на меня баф за бафом — усиление брони, повышение шанса критического удара, лёгкое исцеление. Её прикосновения к моему плечу заставляли кожу гореть даже через одежду.
Интерфейс показывал, что опыт капает всем троим. Отрядный режим работал — мы делили прогресс поровну. Ещё пара таких стычек, и Настя возьмёт шестой уровень, а мать — шестой. Я уже был на полпути к седьмому. Цифры росли, полоска опыта медленно ползла вправо.
Следующая стычка подтвердила слова матери. Угри пошли сразу с трёх сторон — пять штук. Мы построились треугольником: я и мать прикрывали Настю, которая вела огонь по дальним целям. Драться вслепую, в густом тумане, когда каждый звук искажён эхом — это было похоже на кошмар. Дважды я пропускал удары — угорь бил хвостом, и меня отбрасывало на мох. Мать тут же лечила, но боль оставалась.
Здоровье: 68%.
— Ещё двое справа! — голос Насти дрожал от напряжения.
Я развернулся. Сквозь туман проступили тени — крупнее, чем первые. Эти угри были покрыты не только корой, но и мхом. Старшие особи. Один из них раскрыл пасть, и я увидел что-то, что не было зубами — щупальца. Древесные, тонкие, они тянулись ко мне, извиваясь.
— Настя, огонь!
Огненный шар ударил в ближайшего угря. Он загорелся, но не остановился — протаранил меня, сбил с ног. Я упал в болотную жижу, захлебнулся вонючей водой. Щупальца оплели мою ногу, сжали с такой силой, что хрустнула броня. Я ударил кинжалом — наугад, вслепую. Попал. Угорь ослабил хватку.
— Коля! — мать крикнула, и я почувствовал, как волна света ударила в спину. Исцеление резануло болью — приятной, горячей.
Я вырвался. Задыхаясь, вскочил на ноги. Угорь уже горел, но второй был ещё жив. Он обходил нас с фланга, пытаясь добраться до матери. Она стояла ко мне
эксперимент 2