— Как это — отключена? — Настя смотрит на меня безумными глазами. — Не может быть. Это ошибка. Баг. Сейчас починят...
Она снова начинает тыкать в меню, но я вижу, как её пальцы дрожат, как слёзы капают на экран. Мать сидит неподвижно, глядя в пустоту.
Я открываю рот, чтобы сказать что-то — не знаю, что именно, просто вбить клин в эту звенящую тишину, — и в тот же миг мир вокруг исчезает.
Не гаснет. Не темнеет. Просто перестаёт быть.
А потом — вспышка. Белая, беззвучная, ослепляющая до рези в глазах. Я чувствую, как земля уходит из-под ног, и желудок подскакивает к горлу — это не падение, а что-то другое, какая-то телепортация, которую я ощущаю всем телом, каждой костью, каждой мышцей, которую у меня теперь нет.
Свет гаснет так же внезапно, как появился. Я моргаю, пытаясь проморгаться от пляшущих перед глазами пятен. Под ногами — камень. Вокруг — гул голосов, нарастающий, как прибой. Сотни людей. Тысячи.
Центральная площадь. Огромная, вымощенная серым булыжником, окружённая высокими зданиями с черепичными крышами. Над нами — небо, синее, пронзительно-синее, с лёгкими белыми облаками. Слишком красивое, чтобы быть настоящим. И я чувствую ветер на лице — тот самый ветер, о котором я думал всего минуту назад, прежде чем...
Прежде чем что? Сколько времени прошло? Час? День? Неделя?
— Коля! — голос Насти справа. Она вскакивает на ноги, озирается, глаза безумные. — Где мы?! Что происходит?!
— Площадь, — говорю я, поднимаясь. Тело слушается странно — широкие плечи, длинные руки, всё не моё. Я снова в этом теле, в этом чёртовом аватаре. — Нас телепортировало.
— Я заметила, блядь! — Настя дёргает меня за рукав. — Посмотри вокруг! Тут все!
Она права. Площадь забита людьми. Тысячи игроков — воины в тяжёлых доспехах, маги в мантиях, лучники с луками за спиной. Все они выглядят растерянными, испуганными. Кто-то кричит, кто-то пытается вызвать меню, кто-то просто стоит и смотрит в небо. И этот гул — голоса сливаются в один сплошной шум, давящий на уши.
— Алёна? — я оглядываюсь. — Мам? Ты где?
— Здесь, — она возникает слева, хватает меня за руку. Её пальцы дрожат, но лицо спокойное — или она просто хорошо держится, не показывая панику. — Со мной всё в порядке. Насть, ты цела?
— Цела! — Настя уже вертит головой, её короткие волосы растрёпаны, щёки раскраснелись. — Только ничего не понимаю! Почему нас сюда перенесло? Это что, какой-то ивент?
— Не знаю, — мать хмурится. — Но мне это не нравится.
Я открываю рот, чтобы сказать что-то ироничное — про глючный сервер и кривые руки разрабов, как вдруг замечаю, что гул стихает. Не сразу — волнами. Сначала замолкают те, кто ближе к центру площади, потом тишина расползается, как круги по воде, пока не накрывает всех.
— Что за... — шепчет Настя.
А потом я вижу.
В небе, прямо над площадью, начинает сгущаться красный туман. Он появляется из ниоткуда — алый, тяжёлый, пульсирующий, как живой. Я чувствую, как холодок пробегает по спине — не игровой, а самый настоящий, тот, что пробирает до костей. Туман уплотняется, принимает форму. Огромная фигура. Человек в балахоне, с капюшоном, скрывающим лицо. Сотни метров в высоту, он нависает над нами, как божество, как судья.
— Приветствую вас, игроки, — голос раздаётся отовсюду. Глубокий, спокойный, с лёгкой хрипотцой. — Добро пожаловать в мой мир.
Тишина становится абсолютной.
— Меня зовут Акихико Каяба, — продолжает фигура. — Я создатель этого мира — Sword Art Online. И в настоящий момент я — единственный,
Молодая пара 3: Издевательство